채플힐 시장이 ‘학내 폭력’ 퇴치에 앞장 섰다. 채플힐 시장 클라인슈미트가 이운동을 주창한 이유는 본인이 스스로 이를 목격했거나 경험했기 때문이다.

 

그는 지난달 13일 이스트 채플힐 고교에서 다큐먼터리 영화 “불리Bully”를 학생과 학부모 및 교육 관계자에 보여준 뒤 지역 사회에서 ‘불리 철퇴’ 토론을 가졌다.

 

그는 1990년대에 자신이 학생으로 있던 샬롯 웨스트 매크랜버그 고교에 다닐 때의 경험을 이야기 했다. “고교 학생 때 주위에서 학생들이 괴롭힘 당하는 것(bullying)을 직접 보았습니다.” 그는 또 동성애를 혐오하는 한 교사가 어느날 학생들에게 “내 수업 시간에 게이 학생은 들어올 수 없다” 라고 엄포를 놓으며 교실 분위기를 얼어붙게 한 것도 보았다고 말했다.

 

그 교사는 동성애 학생이 있었는데도 자신의 폐쇄적인 사고에 빠져 게이 학생이 있는지도 몰랐다고 말했다. 이말을 들은 학생은 그 교사에게 심한 적개심을 가진 것을 보았다고 말했다. 요즘에는 고전적 방식, 이를 테면 때리거나 목조르거나 하는 행위 등은 거의 사라졌지만 ‘사이버 불리cyber-bullying’가 문제가 되고 있다고 말했다. 휴대폰이나 이메일, 소셜 네트워크 등을 통해 협박, 놀리기, 멸시, 모욕하기 등의 메시지로 사람을 괴롭힌 다는 것이다.

 

‘사이버 불리cyber-bullying’는 현재 범죄로 분류되고 있다. 채플힐 경찰서장도 “사이버 불리도 범죄 차원에서 강력히 대처하고 있습니다. 어떠한 것도 조사하지요.” 라고 강한 응징 의지를 나타냈다.

 

*다큐먼터리 영화 “불리Bully”; Bully (원제는 Bully Project) 는 2011에 제작된 미국 고교에서의 불리를 다룬 다큐먼터리 영화이다. 2014년 다큐 대상을 받았다.