<nc한국인뉴스 Young Lee> Raleigh, North Carolina =

주 정부의 가용 분석에 따르면 노스 캐롤라이나 초등학생 중 약 10만 6000명, 즉 6명 중 1명이 홍역 발병 위험이 높은 학교에 다니고 있다. 이들 학교는 아동의 백신 접종률이 90% 미만이기 때문에 고위험군으로 지정되었다. 공중보건 관계자들에 따르면 해당 학교의 아동 약 1만 8000명이 백신을 접종하지 않았으며, 이는 이들이 홍역에 노출될 경우 감염될 것이 거의 확실함을 의미한다.

유치원 예방접종률에 대한 연간 데이터는 학년 초에 자녀에게 백신을 완전히 접종하지 않는 노스 캐롤라이나 학부모의 비율이 증가하고 있음을 보여준다.

증가 원인은 무엇인가? 유치원이 있는 학교는 홍역 예방의 핵심이다. 주법에 따라 학부모는 입학 시 자녀에게 홍역 및 기타 질병에 대한 백신을 완전히 접종하거나 종교적 또는 의학적 면제 서류를 제출해야 하기 때문이다. 전국적인 백신 기피 현상의 급증과 발맞추어 노스 캐롤라이나에서도 점점 더 많은 학부모가 종교적 면제를 사유로 자녀를 학교에 보내고 있다. 의학보다 기도를 믿는 다양한 기독교 신유 단체들과 질병을 환상이라고 믿는 크리스천 사이언티스트들이 백신에 반대한다.

이유가 무엇이든 현재의 추세는 아이들과 주변 지역사회를 취약한 상태에 놓이게 한다. 홍역 백신은 가장 효과적인 백신 중 하나이며, 홍역은 가장 전염성이 강한 공기 매개 병원체 중 하나이다.

홍역 바이러스는 공기 중에서 최대 2시간 동안 살 수 있다. 노스 캐롤라이나 공중보건국장 켈리 킴플은 지난주 기자들에게 바이러스에 노출된 미접종자 10명 중 9명이 감염될 것이라고 말했다. 증상으로는 보통 고열, 기침, 콧물, 충혈된 눈, 발진 등이 포함된다. 킴플은 때때로 증상이 설사, 폐렴 및 뇌 부종으로 악화된다고 설명했다.

메클렌버그 카운티 공중보건국은 카운티 하수에서 홍역 바이러스가 검출되었다고 발표했다. 페린 스미스의 홍역 대시보드에 대한 옵저버의 분석에 따르면 메클렌버그의 초등학생 거의 5300명이 백신을 접종하지 않았다. 그중 거의 2800명이 미접종 아동 수로 인해 발병 위험이 높은 학교에 다니고 있다.

 

보건 당국, 메클렌버그 카운티에서 두 건의 홍역 확진 사례 발생 발표

공중보건 관계자들은 메클렌버그 카운티에서 성인 한 명과 아동 한 명 등 총 두 건의 홍역 사례를 조사 중이라고 1월 22일 밝혔다. 메클렌버그 카운티 공중보건국은 보도자료를 통해 해당 성인이 여행 중 홍역에 감염되었으며, 현재 자택에서 격리된 상태로 회복 중이라고 전했다. 또한 수백 명의 확진자가 발생한 사우스 캐롤라이나 스파튼버그 지역의 아동과 접촉하여 감염된 것으로 알려진 아동 사례 역시 현재 자택에서 격리 및 회복 중이라고 보건 당국은 덧붙였다.

킴벌리 스콧 메클렌버그 카운티 공중보건국장 대행은 메클렌버그 카운티에서 홍역 확진 사례가 확인됨에 따라, 본인의 건강과 지역사회를 보호하기 위해 모두가 MMR 백신 접종을 최신 상태로 유지할 것을 권고한다고 말했다.

또한 카운티 내 백신 접종률이 높긴 하지만, 캐롤라이나 지역에서 홍역 사례가 증가함에 따라 홍역이 얼마나 빨리 퍼질 수 있는지 계속 목격하고 있다며, 예방접종은 이곳의 대규모 발병을 막을 수 있는 가장 좋은 도구라고 강조했다. 스파튼버그를 포함한 사우스 캐롤라이나 북부 지역은 홍역 발생의 중심지가 되었으며, 이 전염병은 취학 연령 아동의 미접종 비율이 높아지고 있는 노스 캐롤라이나로 확산되었다.